Tisane de valériane : les bienfaits sur la santé

La valériane est une espèce végétale de la famille des Valérianaceae et elle est utilisée depuis l’Antiquité. Elle est principalement cultivée en Europe, mais aussi en Amérique du Nord (Canada et États-Unis). Le nom « valériane » vient du latin et signifie « petite force ». En France, la racine de valériane était autrefois appelée « Valérine », ce qui signifie « fort comme un homme ». C’est la deuxième plus grande plante herbacée vivace originaire d’Europe après la rhubarbe, atteignant une hauteur de 2 à 3 mètres (7 à 10 pieds).

Qu’est-ce que la valériane ?

La valériane est une herbe vivace qui est utilisée depuis des siècles comme médicament. La valériane fait partie de la famille du persil et est originaire d’Europe, d’Asie et d’Amérique du Nord. La valériane peut être utilisée sous plusieurs formes : thé, teinture (extrait liquide), capsule ou comprimé.

Le thé de valériane a un goût assez amer en raison de sa forte teneur en flavonoïdes d’huiles essentielles qui sont responsables de ses propriétés médicinales.

Quelle est la composition des racines de valériane ?

• Les racines de valériane contiennent :
• des saponines
• des composés phénoliques
• des tanins
• des flavonoïdes
• les curcuminoïdes.

Tous ces composés auraient des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui pourraient contribuer à réduire les symptômes des allergies, de l’asthme, de la polyarthrite rhumatoïde et même du cancer.

Quels sont les bienfaits de la tisane de valériane ?

La valériane est utilisée depuis des milliers d’années comme plante médicinale et est l’une des plantes les plus populaires en phytothérapie européenne. On lui attribue des propriétés relaxantes, sédatives et anxiolytiques, utiles pour traiter les troubles du sommeil tels que l’insomnie.

Bien que la valériane ait fait l’objet de nombreuses études, son mode d’action fait encore l’objet de débats. Une théorie suggère que la valériane pourrait agir sur certains neurotransmetteurs (substances chimiques présentes dans le cerveau) appelés acide gamma-aminobutyrique (GABA) ou sérotonine – deux substances chimiques qui influencent l’humeur et les sensations physiques comme le calme et la relaxation.

Les effets de la valériane se font généralement sentir dans les 30 minutes qui suivent la prise ; toutefois, il peut s’écouler jusqu’à 12 semaines avant que vous ne constatiez une amélioration de symptômes tels que le stress ou l’anxiété, en raison de sa longue demi-vie (le temps qu’il faut pour que la moitié de l’ingrédient actif d’un médicament ou d’un supplément se décompose).

Action relaxante

La valériane a un effet relaxant sur l’organisme. Son action est principalement due à l’acide valérénique et au valérénol, qui facilitent l’augmentation de l’activité du GABA (acide gamma-aminobutyrique), un neurotransmetteur qui contribue à calmer l’activité du système nerveux.

Dans le système digestif, la valériane agit comme un sédatif léger sur l’estomac et les intestins en stimulant les réponses parasympathiques. Elle peut donc être utilisée pour traiter la gastrite, la colite, les crampes ou le syndrome du côlon irritable (SCI).

La valériane a également des effets relaxants sur les muscles et aide donc à soulager les crampes et les spasmes musculaires. Elle est souvent recommandée aux personnes souffrant d’insomnie ou de troubles anxieux tels que les crises de panique, car elle les aide à s’endormir plus rapidement et à rester endormies plus longtemps sans se réveiller au milieu de la nuit.

Action sur le sommeil

La valériane est également utilisée pour traiter l’insomnie. Elle peut vous aider à vous endormir plus rapidement et à rester endormi plus longtemps, ce qui peut améliorer la qualité de votre sommeil.

Selon les National Institutes of Health (NIH), la valériane s’est avérée efficace pour traiter l’insomnie dans le cadre d’études de recherche. Dans une étude publiée dans la revue Sleep, les participants qui prenaient un supplément de valériane avaient moins de difficultés à s’endormir, passaient plus de temps à dormir la nuit et ressentaient moins de fatigue pendant la journée, par rapport à ceux qui prenaient des pilules placebo sans bénéfice de la valériane.

Le NIH recommande de prendre une dose de 500 milligrammes d’extrait de racine séchée avant le coucher comme traitement alternatif de l’insomnie si vous ne voulez ou ne pouvez pas prendre des somnifères sur ordonnance comme Ambien (zolpidem) ou Restoril (temazepam).

Action antidouleur

L’action de l’extrait de racine de valériane sur la douleur est presque immédiate. Les auteurs d’une étude sur ce sujet ont noté qu’après la première dose, les patients ont déclaré se sentir détendus, mieux dormir et connaître une réduction de l’anxiété.

De nombreuses personnes utilisent la valériane comme aide au sommeil. Il a été démontré que le thé à la valériane aide à soulager les céphalées de tension, les crampes menstruelles et les douleurs musculaires. Elle peut également être efficace contre la névralgie (douleur nerveuse), les maux de dents et d’autres problèmes dentaires, sans pour autant vous rendre somnolent.

Action sur l’hypertension

Il a été démontré que la valériane réduit la pression artérielle et est un vasodilatateur. Un vasodilatateur est une substance qui peut élargir vos vaisseaux sanguins, permettant ainsi au sang plus oxygéné de circuler dans votre système circulatoire. Ainsi, il peut vous aider à vous sentir moins fatigué et plus énergique tout au long de la journée.

Outre ses bienfaits pour les personnes souffrant d’hypertension, la racine de valériane peut également protéger contre les maladies cardiovasculaires en abaissant le taux de cholestérol et en réduisant l’inflammation des artères. Ces effets ont été observés dans plusieurs essais contrôlés randomisés (ECR).

Plusieurs essais contrôlés randomisés ont révélé que la prise de racines de valériane avant le coucher peut également contribuer à améliorer la qualité du sommeil en réduisant les symptômes de l’insomnie, comme la difficulté à s’endormir ou à rester endormi, le réveil trop précoce, la sensation d’agitation alors que l’on a dormi sept heures ou plus pendant la nuit, la transpiration pendant le sommeil, le réveil en surchauffe et en sueur pendant la nuit, les rêves vifs pendant le sommeil, l’agitation pendant que l’on essaie de s’endormir ou de rester endormi.

Action sur les dépendances

Plusieurs études ont montré que la racine de valériane est efficace contre la dépendance à l’alcool et au tabac. Dans une étude, des patients recevant de la racine de valériane pendant 12 semaines avaient réduit de manière significative leur envie d’alcool et de fumer des cigarettes par rapport à ceux qui prenaient un placebo. Une autre étude a montré qu’environ la moitié des patients utilisant une combinaison de racine de valériane et de mélisse pendant trois mois ont pu s’abstenir de fumer ou de boire de l’alcool pendant le traitement.

La valériane s’est également révélée efficace contre la dépendance au cannabis, à la cocaïne et à la nicotine. Une étude a montré qu’elle réduit les symptômes de sevrage tels que l’irritabilité et l’agitation chez les personnes qui tentent d’arrêter de fumer de la marijuana après seulement trois jours de prise de l’herbe ; une autre étude a montré qu’elle était tout aussi efficace que la lofexidine (Vivitrol) pour réduire les symptômes de sevrage lorsque les participants la prenaient avant d’arrêter de consommer de la cocaïne.

Enfin, des recherches préliminaires suggèrent qu’elle pourrait aider à lutter contre la dépendance aux opiacés, en particulier à l’héroïne, mais des études supplémentaires sont nécessaires pour le confirmer.

Comment faire une tisane de valériane ?

Vous pouvez préparer une tasse de thé de valériane en ajoutant une cuillère à café de racines séchées à une tasse d’eau bouillante. Laissez infuser le mélange pendant 5 minutes, puis filtrez-le dans votre tasse. Si vous préférez, sucrez le thé avec du miel ou du sucre.

Contre-indications et effets secondaires de la valériane

La valériane est déconseillée aux femmes enceintes ou allaitantes, aux enfants de moins de 6 ans, aux personnes souffrant de troubles de la coagulation, d’épilepsie et de maladies du foie.

Conclusion

Comme pour toute plante médicinale, il est important d’apprendre à préparer correctement un thé de valériane. La méthode la plus simple consiste à prendre de la racine séchée le matin et à la faire mijoter pendant environ 20 minutes dans de l’eau ou du lait. Filtrez ensuite et buvez l’infusion chaude ou froide.